Fundadora

Casa Natal en Cancale

Joana Jugan, nasceu no dia 25 de Outubro de 1792 em Cancale, porto de pesca situado na costa norte da Bretanha (França). Ainda não tinha feito os quatro anos, quando o seu pai desapareceu no mar como tantos outros marinheiros. Joana e os seus irmãos aprenderam da mãe a viver na pobreza com honestidade e valentia, na fé e Amor a Deus.

Trabalhou como criada e cozinheira numa casa perto de Cancale e também como enfermeira num hospital de Saint Servan, outra povoação da costa da Bretanha. Joana recusou o pedido de casamento que lhe fez um jovem marinheiro dizendo: “Deus quer-me para Ele. Guarda-me para uma obra que não é conhecida, para uma obra que ainda não está fundada.”. Estas palavras proféticas que pronunciou com 24 anos de idade realizar-se-ão 23 anos mais tarde em Saint Servan, quando, num dia de Inverno em 1839, encontrou uma velhinha cega e paralítica que tinha sido abandonada; levou-a para sua casa e deu-lhe a sua própria cama.

Refeitório em St. Servant

Este gesto comprometê-la-ia para sempre e a esta primeira velhinha muitas mais se seguiriam…Pobre, ela mesma, e obrigada a trabalhar duramente para viver, Joana é sensível à miséria das Pessoas idosas que encontra pelas ruas e partilha com elas o seu salário, pão e o tempo de que dispõe.

Animada por um Irmão da Ordem Hospitaleira de São João de Deus, inicia o peditório e vai pedir para as pessoas idosas, a fim de poder manter a família que adoptou e que vai crescendo sem parar.

À Ordem Hospitaleira de São João de Deus, Joana Jugan deve também o seu “voto de hospitalidade” pelo qual o serviço às Pessoas idosas pobres é elevado à dignidade dum acto de virtude de religião.

Ela quer servir somente a Deus no próximo sobretudo nos pobres, mantendo-se fiel ao seu ideal de imitar a Jesus e Maria, como São João Eudes ensinou aos membros da Terceira Ordem da Mãe Admirável, associação fundada no século XVII e à que Joana Jugan estava unida desde a idade dos 25 anos.

Joana Jugan

Em 1843, Joana acolhia já 40 pessoas idosas e três jovens companheiras uniram-se à sua obra escolhendo-a como superiora da pequena associação que se encaminhava para uma autêntica vida religiosa. O nome de Joana converteu-se em Irmã Maria da Cruz, mas não foi só no seu nome que ela levou a Cruz, já que em pouco tempo lhe roubaram a obra sendo destituída do cargo de superiora por um sacerdote que como Vigário paroquial se comprometeu a ajudar nos inícios desta pequena família, intitulando-se como fundador da Obra e reduzindo a actividade de Joana ao duro trabalho do peditório.

À injustiça, Joana responde com silêncio, humildade e abandono. Pouco a pouco a sombra do esquecimento se vai estendendo sobre Joana Jugan e deverá passar os últimos 27 anos da sua vida na casa mãe, ignorada por todos de que era a fundadora. Às noviças e postulantes com as quais vivia e trabalhava, transmitiu com a sua influência silenciosa, o carisma e o autêntico espírito inicial. Ela foi o grão de trigo que cai em terra e morre percebendo sem dúvida no seu interior a união vital que existia entre essa morte vivida no seu interior, e a vida que brotava na sua família religiosa. Ninguém lhe prestava atenção, mas ela via crescer a obra abençoada por Deus, alegrando-se da sua expansão missionária e sentindo no seu interior uma profunda felicidade.

Quarto onde morreu

Faleceu no dia 29 de Agosto de 1879 como uma simples irmãzinha e só em 1902 é que a verdade sobre os inícios da obra surgiu à luz.

Beatificada no dia 3 de Outubro de 1982, pelo Papa São João Paulo II, e canonizada no dia 11 de Outubro de 2009 pelo Santo Padre Bento XVI.

O seu túmulo na Cripta da Capela da Casa Mãe em La Tour Saint Joseph (Saint Pern, França) atrai numerosos peregrinos que visitam também a sua casa natal em Cancale, la Mansarde em Saint Servan onde acolheu a primeira velhinha, e também a primeira casa fundada em Saint Servan (França).